■ Inmiddels hebben bulldozers de Veemarkthallen in Utrecht weggevaagd… doodlopend pad zaten. Maar de gemeente zorgde telkens voor een half jaar uitstel van executie. Eén keer zijn we uitgeweken naar de Vechtse Banen, maar dat was geen goeie oplossing: exposanten en bezoekers bleven zwaar onder de verwachtingen en bovendien konden we op die locatie niet terecht voor onze wintereditie. Dus bleven we zolang het kon op onze vertrouwde stek, - ook al was het evenement ondertussen al ernstig aangetast door al het gedoe.” De eerste edities van Vehikel vonden plaats in de Groenteveiling aan de Croeselaan en in de leegstaande hallen van de Demka-fabriek, maar al snel werden de troeven van de Veemarkthallen ontdekt. Daar ging het goed met Vehikel. “Vervolgens kwam ik in 1985 in gesprek met Jaarbeurs Utrecht, die om bezetting van de leegstaande hallen verlegen zat. We kregen een aantrekkelijk aanbod. Maar naarmate het drukker werden, gingen de prijzen omhoog en in 2000 hadden we de pijngrens bereikt. Dus verhuisden we terug naar de Veemarkthallen. In zijn hoogdagen, in de Jaarbeurs, genereerde Vehikel pakweg vijftienhonderd exposanten en dertigduizend bezoekers, goed voor een Europese nummer één plaats. En dat alles raak je dus zomaar kwijt door een beslissing van de gemeente.” Zuur geld Door de sluiting van de Veemarkthallen werd ook een streep getrokken door de Tuinbeurs (zeven edities) en de Hengelsportbeurs (tien edities). Organisator Dirk Drent van DRT Events zag de bui hangen en begon twee jaar geleden al te onderhandelen met de Jaarbeurs. Voor de Hengelsportbeurs - goed voor vijftienduizend bezoekers - vond hij onderdak, voor de Tuinbeurs niet. Drent: “De verhuizing naar de Jaarbeurs geeft mij het voordeel dat ik kan groeien. Maar er zijn ook een paar nadelen, waarvan ik het effect nu nog niet kan inschatten. Bij de Veemarkthallen kwam je aanrijden en liep je zo naar binnen. Bij de Jaarbeurs betaal je twaalf euro parkeergeld. Zuur geld is dat en daar houden bezoekers niet van. Die jongens die over het parkeren gaan, zouden eens wat vaker uit hun kantoortje moeten komen en met de mensen praten. Ik stel vast dat steeds meer beurscomplexen de parkeergelden beschouwen als een - makkelijke - bron van inkomsten, maar blijkbaar beseffen ze niet dat ze door die inhaligheid kwaad bloed zetten bij de bezoekers. En dat ik voor de Tuinbeurs geen geschikte locatie centraal in Nederland heb gevonden, steekt heel erg. Al die jaren hard werken worden zomaar te niet gedaan door een gekke beslissing van een wethouder die al geen wethouder meer is. ’t Is heel erg tekenend voor de gemeente Utrecht dat ze grote haast hebben gemaakt met de afbraak van de Veemarkthallen. De eerste week van april gingen ze er al met de bulldozers overheen. Alsof ze bang waren dat iemand in een helder moment toch nog op de beslissing zou terugkomen.” Zeshonderduizend bezoekers De politicus Gerard van de Vecht levert af en toe strijd met standbouwer Gerard van de Vecht. Zeker wanneer de gemeente Utrecht uitspraken doet over beurzen en evenementen, of - erger nog - beleid maakt dat op zijn vak betrekking heeft. Van de Vecht: “Het college orakelt voortdurend dat ze beurzen en evenementen heel erg belangrijk vinden voor de stad Utrecht. Tot daar ben ik het helemaal met hen eens. Vervolgens willen ze het beursgebouw koste wat het kost binnen de stadskern houden - niet mee eens! - moeten alle secundaire locaties de deuren sluiten - helemaal niet mee eens! - én worden de studenten buiten de stadskern gehouden - nog veel minder mee eens! Dus terwijl de vrachtwagens voor de beurzen het verkeer in de stadskern lam leggen, zie je die jongens en meisjes door weer en wind naar het buitengebied peddelen. B&W mag dan beweren dat ze van beurzen houden, hun beleid is erop gericht alle manifestaties op de jaarbeurs te concentreren en alle alternatieven tegen te houden. Zo werkt dat dus niet. Er zijn evenementen genoeg waarvoor de Jaarbeurs te hoog gegrepen is. Dat geldt zowel voor de organisator die het huurgeld moet ophoesten, voor de exposant die dure diensten moet betalen, als voor de bezoeker die bovenmatig parkeergeld moet betalen. In de Veemarkthallen was elk weekend wel iets te doen. Op jaarbasis kwamen er zeshonderdduizend bezoekers over de vloer, - dat betekent toch iets. En nu zijn ze op één na allemaal weg. Naar Beverwijk, naar Houten, naar Den Bosch of helemaal nergens heen. Maar niet naar Utrecht!” s 057 Pagina 56

Pagina 58

Heeft u een catalogus, online publisher of internet sportbladen? Gebruik Online Touch: vaktijdschrift bladerbaar maken.

Expovisie zomer 2012 Lees publicatie 3Home